Os primeiros sistemas hidropónicos dependiam de soluções nutritivas inorgânicas/minerais que tinham de ser extraídas de minas, transportadas, refinadas, embaladas e transportadas novamente até ao consumidor final. Acreditava-se também que a aeração ativa e a recirculação da solução nutritiva eram essenciais para prevenir problemas como a “podridão das raízes”, em que um ambiente anóxico promove o crescimento de Pythium, um microrganismo semelhante a um fungo que se desenvolve em torno das raízes das plantas e, portanto, priva as plantas de sustento (1). Embora produtivas, estas configurações requeriam um uso substancial de energia e materiais.
No entanto, o conceito de hidroponia passiva não é novo. De facto, algumas das primeiras experiências em cultivo sem solo foram sistemas passivos, como mencionámos na nossa página de Introdução, na secção História. Foi através do trabalho de Arnon e Hoagland (2), onde encontraram um aumento significativo do rendimento ao arejarem a solução nutritiva, que a aeração se tornou uma convenção no cultivo hidropónico.
Um exemplo notável na hidroponia passiva é o trabalho de H. Imai e T.F. Sheen no Centro Asiático de Investigação e Desenvolvimento Vegetal (AVRDC) em Taiwan. Na sua publicação de 1987 intitulada “Sistema hidropónico não circulante da AVRDC”, descreveram um método hidropónico simples e não circulante para a produção hortícola sob estrutura (3). Este sistema consistia num reservatório cheio de uma solução nutritiva, na qual as plantas eram suspensas em vasos de rede ou outros recipientes adequados. À medida que as plantas cresciam e absorviam água e nutrientes, o nível da solução diminuía gradualmente, criando uma zona de raízes em expansão com acesso tanto a oxigénio como a humidade – um princípio-chave da hidroponia passiva.
Por volta da mesma época, outros investigadores também estavam a explorar técnicas hidropónicas passivas. Por exemplo, em 1985, B. A. Kratky da Universidade do Havai visitou Imai e aprendeu sobre o seu trabalho. Kratky continuou a desenvolver e a popularizar um método semelhante, agora conhecido como o método Kratky, que ganhou um amplo reconhecimento na comunidade hidropónica (4).
Estes primeiros sistemas hidropónicos passivos lançaram as bases para posteriores desenvolvimentos e adaptações por parte de investigadores e agricultores em todo o mundo. Ao eliminarem a necessidade de bombas e dispositivos de aeração, reduziram a complexidade, o custo e as necessidades energéticas do cultivo hidropónico, tornando-o mais acessível aos agricultores em regiões com recursos limitados ou acesso pouco fiável à eletricidade (5).
À medida que o interesse na produção local de alimentos, na conservação de recursos e na agricultura resistente ao clima continua a crescer, os métodos hidropónicos passivos, como os explorados pelos primeiros pioneiros, estão a ganhar uma atenção renovada (6). Ao aprenderem e construírem sobre estas primeiras inovações, os investigadores e agricultores modernos estão a desenvolver formas cada vez mais sustentáveis e acessíveis de cultivar produtos frescos numa variedade de ambientes, desde hortas domésticas de pequena escala até operações comerciais de estufas (7).
Referências
- Sutton, J. C. (1996). Pythium root rot. In: Compendium of tomato diseases. APS Press, St. Paul, MN, pp. 20-21.
- Hoagland, D.R. and D.I. Arnon. 1950. The water culture method for growing plants without soil. CA Agr. Ex. Stat. Cir. 347.
- Imai, H., & Sheen, T. F. (1987). AVRDC non-circulating hydroponic system. AVRDC Publication, 87-302.
- Kratky, B. A. (2004). A suspended pot, non-circulating hydroponic method. Acta Horticulturae, 648, 83-89.
- Kratky, B. A. (2009). Three non-circulating hydroponic methods for growing lettuce. Acta Horticulturae, 843, 65-72.
- Goto, E., Both, A. J., Albright, L. D., Langhans, R. W., & Leed, A. R. (1996). Effect of dissolved oxygen concentration on lettuce growth in floating hydroponics. Acta Horticulturae, 440, 205-210.
- Sharma, N., Acharya, S., Kumar, K., Singh, N., & Chaurasia, O. P. (2018). Hydroponics as an advanced technique for vegetable production: An overview. Journal of Soil and Water Conservation, 17(4), 364-371.
Nota: A informação prévia foi parcialmente ajudada na sua escrita e/ou edição com ferramentas LLM.